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Ya sean recintos amurallados,
fortalezas
medievales militares o castillos-palacio,
las construcciones defensivas cuentan con
elementos comunes a todas ellas que a veces
tienen denominaciones poco conocidas.
Por ello y para acercarse a estos ingenios
arquitectónicos con más recursos, bajo estas
líneas figuran las definiciones de algunos
de esos términos.
Adarve
O camino de ronda. Permite la circulación
de habitantes y defensores del castillo de
forma segura.
Aljibe
Los depósitos de agua son un elemento in-
dispensable en estas construcciones, tanto
para la vida cotidiana de sus inquilinos, como
en casos de conflicto. En tales circunstancias,
estas reservas de agua adquieren especial rele-
vancia, ya que de ellas puede depender la su-
pervivencia de la plaza.
Baluarte
Pieza defensiva de poca altura y planta
pentagonal. Con paredes en talud, sobresale
de la muralla para minimizar los puntos
muertos que favorezcan a la artillería atacante.
Cortina
Es el tramo de pared construida entre dos
torres cualesquiera de la edificación defensiva,
o bien entre uno de esos elementos y una
esquina o que une dos baluartes. También es
lienzo de sillares que juntan dos semibaluar-
tes, estructura básica sobre la que se levanta
un hornabeque.
Cubo
Cada torre de fortificación de un recinto
amurallado, castillo propiamente dicho
o no. Tal nombre se asocia especialmente a
dichas piezas cuando son semicirculares.
Estos elementos se unen por cortinas y una ima-
gen muy característica de ellos se muestra en
las murallas de Ávila.
Foso
Excavación, zanja o cava que rodea una
fortaleza para dificultar
los ataques enemigos
por zapa o mina —túnel subterráneo—,
el acceso a su puerta
principal, etcétera.
Puede ser seco o con
agua. Su cara hacia el
interior es la escarpa y
su opuesta, la externa,
se llama contraescarpa.
Matacán
Siempre por la parte
exterior de la plaza,
largo parapeto voladizo
en el adarve o en una
torre que se apoya sobre ménsulas o contra-
fuertes. Su suelo estaba
abierto para la defensa
vertical. A partir de
finales del siglo XV es
habitual que su base se cierre, ya que estos
pasan a ser decorativos.
Merlón
Dentro de la
fortificación abalaurtada, es el
muro que queda entre dos cañoneras.
También es utilizado como sinónimo de al-
mena. Es decir, cada una de las partes ma-
cizas del parapeto, que
dejan un vano entre
cada dos para, protegido, poder observar o
disparar al enemigo.
Patio de armas
Explanada o espacio abierto y sin cubrir en
el interior de un recinto fortificado. A su
alrededor se levantan—apoyadas en la parte
interior de la
muralla—diversas dependencias:
almacenes, cuerpo de
guardia, cuadras...
También puede recibir
la denominación de
plaza de armas.
Torre del homenaje
Es la más importante
del castillo y domina su
imagen. En ella se
alojael puesto de mando
de la fortaleza y es el
reducto de seguridad
de la plaza. Suele
serde forma rectangular y
cuenta con
características defensivas propias.
En caso necesario, se
puede independizar del
resto de la construcción.
