alborán
La isla de Alborán es un islote en forma de triángulo isósceles irregular y de origen volcánico ubicado en la parte occidental del mar Mediterráneo, entre la península ibérica y el norte de África.
La isla, de apenas dos kilómetros de largo, tiene a cien metros dirección nordeste en su parte más estrecha el islote de La Nube junto a un pequeño roquedal. En la parte más ancha, donde se encuentra su faro, tiene una pequeña ensenada conocida como muelle o playa de poniente y otra en el lado opuesto conocida como muelle o playa de levante. En el centro de la isla hay un canal subterráneo llamado «Cueva de las Morenas» que cruza la isla de parte a parte y es navegable con buen tiempo. Actualmente, está habitada por un destacamento de la Armada Española y tiene algunas edificaciones además del faro, como un helipuerto, un pequeño cementerio o un puerto.
La isla tiene una extensión de unos 71.200 m² (7,12 ha) de roca volcánica. Está muy erosionada por la acción del mar y el viento. Un erial de contorno piriforme de 642 metros de longitud, 265 de anchura máxima y 14 metros de altura máxima.
La isla constituye una plataforma prácticamente plana, bordeada a lo largo de todo su perímetro por acantilados de entre diez y doce metros de altura. Se trata de una isla sin relieves, pero entre sus acantilados se abren apenas un par de playas, una a levante y otra a poniente, y se encuentran diversas covachas o pequeñas cuevas, como la de las Lapas, la del Pagel y la del Lobo Marino.
En 1859, se decidió construir un faro. Situado sobre una torre cilíndrica de sillería de veinte metros de altura colocada sobre un edificio rectangular y fortificado con dos castilletes en semicírculos, almenados y con aspilleras para la defensa del faro. La señal luminosa del faro tenía un alcance de luz de 10 millas cuando entró en funcionamiento. Por su enorme aislamiento y la posibilidad de algún asalto, se le dotó extraordinariamente con una plantilla de cuatro «torreros» para el mantenimiento del faro.
El faro fue modernizado en 1915 y automatizado en 1936, aunque con la llegada de la guerra civil española fue abandonado desde 1937 hasta 1939. En 1984, el faro fue electrificado con energía solar y controlado remotamente, junto con los faros del Peñón de Vélez de la Gomera y el de Islas Chafarinas. El faro y sus instalaciones fueron modernizados por el Ministerio de Medioambiente.
El edificio del faro y una construcción reciente anexa, sirven como alojamiento para visitantes, investigadores, biólogos, miembros del parque natural y para el destacamento militar. Junto a estos edificios se encuentra un barracón militar del ejército o cuartel donde se encuentran los militares destacados en la isla, así como un helipuerto. Debido a la inmigración ilegal, el tráfico de drogas y el rescate está en proyecto desde 2016 la presencia de forma permanente en el edificio del Faro de un equipo de la Guardia Civil así como de una patrullera.
