chafarinas
Las islas Chafarinas constituyen un archipiélago español del mar Mediterráneo, situado frente a las costas de Marruecos, de las que dista 1,9 millas náuticas (3,52 kilómetros), y está constituido por tres islas: isla del Congreso, Isla de Isabel II e isla del Rey Francisco. Están protegidas bajo la forma de Refugio Nacional de Caza. Solo los militares españoles destinados en ellas tienen acceso a las islas, junto con guardas y científicos de la Estación Biológica.
El nombre de Chafarinas proviene de la traducción del idioma Bereber de la palabra Al Y'far, que significa "ladrón".
Las islas Chafarinas son señaladas en los itinerarios geográficos latinos como "Tres Insulae", y en diferentes cartas con otros diversos nombres como Yezirat Meluia, Yezirat Quebdan, Shaffarin, Yasfárin, Zafarin, Quebdana, Farines, Chiafarina, Aljafarinas o Islas de Maluia.
Las islas Chafarinas pertenecen a España desde el 6 de enero de 1848, día en que fueron ocupadas por la expedición enviada al mando del general Serrano, bajo el reinado de Isabel II, con varios buques de guerra procedentes de Málaga. Hasta entonces habían sido tierra de nadie.
Tras la Guerra de África, Marruecos reconoce mediante la firma del Tratado de Wad-Ras la soberanía española sobre el archipiélago. En 1884 se instalaron varios cañones Elorza de hierro zunchado, de 24 centímetros, y modelo 1881, en la isla de Isabel II, trasladados en el 2017 a Melilla.
Las islas Chafarinas carecen de población estable. En la isla Isabel II se encuentra una pequeña guarnición militar perteneciente actualmente a la Legión, compuesto por unas 30 personas al mando de un teniente, además de personal de Transmisiones y de la Compañía de Mar, sumando a los 30 militares, un equipo de civiles por cuenta del Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente español.
El archipiélago de las Chafarinas (Ya`fariyya, en árabe y Takfarinas en bereber) se encuentra situado al sur de la península ibérica en la zona meridional del mar de Alborán (35º 11' N 2º 26' W), a unas 27 millas náuticas al este de Melilla y a 1,9 al norte de Cabo del Agua, en la costa marroquí.
Las islas se encuentran separadas de la costa africana por una plataforma continental relativamente uniforme y de escasa profundidad (10-15 metros), que recibe la influencia sedimentaria del río Muluya, cuya desembocadura está próxima a la frontera con Argelia.
De origen volcánico, consta de tres islas denominadas:
Congreso. Es la isla más occidental, la de mayor tamaño (22,5 ha) y la más alta; su cima alcanza los 137 metros sobre el nivel del mar.
Isabel II (15,9 ha; 35 m s. n. m.) se encuentra entre las otras dos, separada 1 km de la anterior y unos 175 m de la Rey Francisco. Es la única de las tres habitada.
Rey Francisco. Es la isla más oriental, pequeña (12,7 ha) y de menor altura (31 m s. n. m.) de las tres.
